Nous avons décidé de chroniquer ce titre issu d’un studio et d’un éditeur qui n’a pas choisi d‘opter pour le codage DTS. Absence donc de tout format DTS-HD, High Resolution ou Master Audio, au profit du codage Dolby True HD, que nous ne pouvons toujours pas décoder en l’état. Nous nous contenterons donc de commenter les résultats d’écoute du mixage tel que présenté, c’est à dire en Dolby Digital standard, sous 448 Kbps, une fois redescendu de la matrice Dolby True HD.

Globalement, le design sonore ne manque aucunement d’envergure expressive, mais ne dispose pas d’une suffisante expressivité multicanaux. En effet, il faudra en convenir, l’essentiel du spectacle et de la scène sonore s’établit sur les enceintes frontales, voire sur l’enceinte centrale. La perspective stéréophonique se montre tantôt éloquente et expansive, mais trop peu à notre goût, et tantôpt sclérosée et peu expansive. La plupart du temps, les trois enceintes avant officient de manière simultanée sans réelle ampleur ni subtilité. Ceci est en partie du à la partition  très rock-symphonique, qui se voit très moyennement représentée par le mixage (fidélité en retrait, expression orchestrale d’une triste banalité, balance stéréo anémiée…) qui ne propose rien d’autre qu’un bloc sonore issu de l’arc frontal sans réelle subtilité ni ambigüité. La bande-son du film navigue entre ces deux coordonnées : une absence presque avérée de subtilité cinématographique, et un manque d’ambigüité, c'est-à-dire une forme de renoncement formel, de retenue expressive, de refus de la maîtrise. Un commentaire très dur, certes, mais force est de constater que la bande-son de X-Men par exemple, proposée sur DVD et DTS Mi-débit depuis  2002 lui est dix fois supérieure sur tous les fronts. Le mixage de Iron Man navigue sans cesse entre inexpressivité et tentatives inabouties de convaincre, le tout proposé en « simple » Dolby Digital qui, de fait, réduit toute portée expressive et le porte peu vers les extrêmes. En ce sens, seul le bas du spectre sera exploré avec tact et profondeur, avec des pointes d’activité assez intenses par instants. Le haut du spectre se verra comprimé, quoiqu’il soit capable de définir des impacts saisissants et très localisés, en de trop rares occasions.

L’activité multicanaux se montre donc limitée et ténue. Il conviendra d’attendre les instants les plus agressifs de la dramaturgie pour pouvoir profiter d’une dynamique convaincante et d’une sensation d’épaisseur texturelle plus convaincante. La scène arrière se montre d’une rare inexpressivité, et ne bénéficie pas d’une extension de la réponse en fréquence réussie. Les effets et autres bruitages ne s’y montrent guère agressifs, et tout au plus, ils évoquent un rendu Dolby Surround dans leur texture fréquentielle. Rien de marquant, outre une dynamique parfois élevée et destructrice. L’ensemble de la bande-son semble avoir été réduite, au point de ne pouvoir faire saillir de réelles ambiances sur la scène arrière. Néanmoins, la bande-son demeure stable et aiguisée, mais pêche à définir son centre de gravité multicanaux. L’activité se montre donc guère à son avantage et même les dialogues peinent à s’exprimer et à remonter dans la bande-son de manière soyeuse et définie. Sourds et presque sous-intégrés, ils sont à des années lumière de ce que propose une bande-son DTS-HD sur des mixages lumineux comme celui de Kingdom of Heaven pour ne citer que lui.

La cohérence entre les voies frontales se voit également compromise par les faiblesses expressives du codec Dolby Digital, qui ne peut faire dominer qu’un seul canal à la fois. Y manque l’ampleur et le souffle expressif du codec DTS. Nuls doutes qu’une écoute en Dolby True HD rehausse le niveau notamment pour ce qui est de la réponse en fréquence, mais sur ce titre, impossible d’optimiser le mixage artistique de départ, bien trop timide sur l’ensemble du film, et timoré dans son approche, exception faite de quelques séquences comme celle de l’évasion de la grotte, à n’en point douter la séquence sonore la plus réussie du film, qui repose sur l’exploitation d’un gigantesque bloc de graves et de sous-graves et d’un très beau multiplexage de sons et bruitages divers.

Au grand final, on retiendra de cette bande-son un son manquant de clarté et d’énergie, souvent assourdi et asséché, bien loin de son propre potentiel et de celui du film. Pour des motifs artistiques et techniques (le codage Dolby Digital que beaucoup écouteront en l’état et non pas sous son extension True HD), cette bande-son peine à s’exprimer et représente en ce sens une déception assez sensible.